Esses OVNIs começaram a ser relatados a partir do início de junho de 1947, principalmente no sudoeste dos Estados Unidos. Medindo aproximadamente 6 metros de diâmetro, e podendo alcançar até 800 metros de comprimento, a configuração tipo I consiste principalmente de um disco primário com uma cúpula central em cima, que pode ser opaca ou transparente. As características de voo para esses veículos consistem em múltiplos "saltos" e aceleração combinada com paradas repentinas e curvas de 90 graus. Às vezes uma descarga coronal azul ou vermelha é relatada em associação com esses OVNIs. Luzes multicoloridas são frequentemente vistas ao redor da circunferência externa dessas naves. "Portholes" ou aberturas quadradas também estão associadas a esses veículos. Em muitos casos, um som fraco de "zumbido" pode ser ouvido emanando desses OVNIs. A aparência exterior para essa nave tipo I consiste geralmente em um alumínio polido liso ou acabamento cinza meio apagado.